前不久，证监会在例行的发布会上表示，当前，正按计划指导上海期货交易所及其国际能源交易中心持续做好业务规则完善、会员招募、市场宣传培训、投资者教育等工作，各项准备工作进展顺利。待相关工作完成后，上海国际能源交易中心将择机开展原油期货交易。
虽然目前看推出原油期货的时间尚不明朗，但在业内人士看来，一系列的改革都在为原油期货的推出铺路。
10月15日，新华社受权发布的《中共中央国务院关于推进价格机制改革的若干意见》（以下简称《意见》），明确了6大重点领域价格改革方向，其中一项就提出加快推进能源价格市场化，至2017年，竞争性领域和环节价格基本放开。在业内人士看来，此举意味着国内成品油定价机制改革再现新方向，政府或将择机放开成品油价格。
“成品油价格的放开将带来石油整个产业链的放开，将带来诸多益处。”业内人士表示，一是有利于油品资源的合理化配置，减少体制因素导致“油荒”现象的发生；二是一定程度上倒逼石化企业进行体制改革，优化现有生产经营模式；三是有利于削减过剩石化产能，提升油品质量，提高石化企业国际竞争力；四是促进市场完全竞争，打破垄断，终端消费者将受益良多。更重要的是，成品油价格市场化提速，进一步为原油期货上市扫除机制障碍。同时，去年以来，我国先后公布原油储备数、放开非国营贸易企业的原油进口权和使用权、开展石油行业上游市场化改革，也是为原油期货上市铺路。
“原油期货不仅可以提高中国在国际市场定价的影响力，还有利于推动国内成品油市场的价格改革。同样，成品油市场价格改革也为原油期货的上市破除机制障碍。”上述业内人士认为，目前成品油市场改革的方向正是在此，《意见》要求，推进石油等领域价格改革，放开竞争性环节价格。
长期以来，我国的成品油价格由政府制定，常常偏离市场价格。自2006年以来，国家发改委推行了一系列的成品油价格机制改革，实现了与国际油价有条件联动，并逐步与国际油价接轨。2013年3月25日，新的成品油定价机制出炉，与2009年推出的定价机制相比，成品油调价周期由22个工作日调整至10个工作日，取消了挂靠国际市场油种平均价格波动4%的调价幅度限制，同时适当调整了挂靠的国际市场原油品种，与市场接轨更近一步。
但新的定价机制也只考虑到了上游成本面，供需面对市场行情的真正影响仍未体现，这种机械式的被动调整，不能反映国内成品油的供需变化，使得价格的市场配置资源功能不能有效体现。“国内进口原油操作时间较长，且炼厂原油结算价基本上为一月一调，在原油大幅下跌的情况下，原料成本并不能及时调低，使得上游炼厂利润受到冲击。当前的定价机制弊端依然较为明显。”来自期货公司的人士表示，目前国内成品油价格一般随国际油价、美元汇率等发生变动，且仍以政府定价方式进行，市场化程度和透明度不高，并不能清楚反映国内市场的供需情况。
有业内专家表示，以目前的市场环境，成品油价格完全放开或完全市场化，很难在短期内实现。但市场化是行业发展的必然趋势，预计国家后续将出台更多实施政策，来规范成品油市场运行秩序。从国内市场角度分析，我国炼油能力已有长足发展，尤其民营炼厂实力突飞猛进，在一定程度上与国有单位互相牵制，之前由“三桶油”主导市场的格局正在逐步改变，市场竞争体系初步形成，而政府在此时提出价改方向，择机放开成品油价格，也是顺应市场的发展步伐。
众所周知，期货市场具有价格发现的功能，市场上存在众多的生产者、经营者和投机者，他们以各自成本加预期利润作为定价基础，通过交易互相影响，各方交易者对原油未来价格的行情进行分析和预测，通过有组织的公开竞价，形成预期的原油基准价格。这种微观主体相互作用形成的基准价格还会因市场供求状况变化而迅速变化，具有动态价格特征。原油期货交易市场可以反应出市场微观主体的预期、需求和生产成本等，具有价格导向功能。因此，建立国内的原油期货市场可以形成国内石油供需的晴雨表，作为国内成品油定价的根据，推动国内成品油定价机制的改革。
“由于原油的价格形成机制主要存在于北美洲和欧洲，国际原油市场上，欧美那边下雨、打雷，我们就得打伞，因为我们没有定价权，没有形成相关的市场。”永安期货副总经理石春生说，随着对能源需求的不断上升，亚太地区急需一个进行远期价格发现和风险对冲的原油期货市场。石春生认为，大型跨国石油公司壳牌、美孚等之所以能够保持竞争力，在很大程度上在于它们主动地进行风险管理，“它们通过期货市场控制自己的成本，而不是等风险来了，再收缩规模和现金流，因为这样市场份额会受影响”。
一位期货公司负责人表示，现阶段公司要求花大力气开发产业客户，市场对原油期货已经期待了很多年，离正式上市越来越近。作为第一个对外开放的品种，可能会为国内期货公司带来海外客户，这是期货市场国际化的重要一步，公司非常重视。
事实上，原油期货上市，不仅国内相关各方高度重视，国际市场也给予了高度关注。芝加哥交易所企业客户发展与销售总监梁振旅表示，上海国际能源中心即将推出的原油期货的规格与芝商所交易平台上的阿曼原油期货具有较高的相关性，这两个品种间比较适合套利交易。“运用阿曼原油期货来对冲能源中心原油期货的涨跌停板，补充交易时间是非常适合的，所以我们非常希望上海的原油期货能快一点上市。”梁振旅说。
